1)激光汽化切割
利用高能量密度的激光束加热工件，使温度迅速上升，在很短的时间内达到材料的沸点，材料开始蒸发，形成蒸汽。这些蒸汽的喷射速度非常大，在材料上形成切口。材料的蒸发热一般很大，所以激光蒸发切割需要很大的功率和功率密度。
激光汽化切割主要用于切割极薄金属材料和非金属材料（如纸、布、木材、塑料和橡胶等）。
2)激光熔化切割
激光熔化切割时，金属材料用激光加热熔化，然后用与光束同轴的喷嘴喷射非氧化气体（Ar、He、N等)，液态金属依靠气体的强压力排出，形成切口。激光熔化切割不需要完全蒸发金属，所需能量只有蒸发切割的1/10。
激光熔化切割主要用于切割不锈钢、钛、铝及其合金等不易氧化的材料或活性金属。
3)激光氧切割
类似于氧乙炔切割的激光氧切割原理。以激光为热源，以氧气等活性气体为切割气体。一方面，吹出的气体与切割金属发生氧化反应，释放大量氧化热；另一方面，熔融氧化物和熔化物从反应区吹出，在金属中形成切口。由于切割过程中的氧化反应产生大量的热量，激光氧切割所需的能量仅为熔化切割的1/2，切割速度远大于激光汽化切割和熔化切割。激光氧切割主要用于碳钢、钛钢、热处理钢等易氧化金属材料。
4)激光片和控制
激光片是利用高能密度激光扫描脆性材料表面，使材料热蒸发出一个小槽，然后施加一定的压力，脆性材料会沿着小槽开裂。激光片通常是Q开关激光器和CO2激光器。
控制断裂是利用激光刻槽产生的陡峭温度分布，在脆性材料中产生局部热应力，使材料沿小槽断裂。
